Welcome to Belfast!

Alles gecheckt, niks vergeten? Ach, als je je paspoort en creditcard maar bij je hebt kan er niks misgaan. Toch? Nadat we uitgezwaaid waren door onze doggysitters Gio, Sofie en Marie ging het avontuur dan toch echt beginnen. Volvo volgeladen en op naar Ijmuiden. Zonder pech en zelfs zonder files kwamen we daar vlot aan. De eerste etappe bestond uit een nachtelijke boottocht naar Newcastle, om vervolgens horizontaal Engeland te doorkruisen. Als bonus kregen we een stukje Schotland voorgeschoteld, wat trouwens smaakte naar meer. Wat is dat een ontzettend mooi land! En die kust... Geweldig!! Aan diezelfde kust, in Cairnryan, lag de volgende boot op ons te wachten. Deze boot bracht ons in dik twee uur naar Belfast. Het is heel gaaf om via het visitekaartje van Belfast het land binnen te komen. Indrukwekkend om te zien, die haven en meteen een goede binnenkomer! Wat ook een goede binnenkomer was voor ons, was het fenomeen 'in de spits door het centrum van Belfast moeten rijden'. Het is geen grote stad, maar tijdens de spits is het best wel hectisch! En dan moet je ook nog links rijden... Het lukte Braihim om zich zonder al te veel deuken en krassen een weg door downtown Belfast te banen. Het hotel was dankzij 'Truus' snel gevonden. The Crescent Townhouse is onze uitvalsbasis en de kamer mag er wezen.... (zie foto) Het hotel ligt vlakbij de universiteit van Belfast en overal zijn bars en restaurants, er is dus genoeg te doen! Het centrum van Belfast is op loopafstand, maar als we moeten kruipen, kunnen we gelukkig de bus of trein pakken.

Vandaag, 30 juli, hebben we onze accreditatie opgehaald in de Waterfront Hall. Een prachtig gebouw!! De Noord-Ieren hebben ons geweldig gastvrij en behulpzaam verwelkomd. Als we alles moeten doen wat ons aangeraden wordt, zijn we volgend jaar ongeveer weer thuis. Vanaf het moment dat we de Waterfront Hall binnenstapten zijn de Spelen ook echt begonnen, want overal kwamen we atleten tegen en mensen die een praatje wilden maken. Het is een complete belevenis om nu door de stad te lopen, want overal kom je wel mensen tegen die geïnteresseerd zijn of zelf ook deelnemen aan de Spelen. Dat belooft wat voor de komende dagen....
Nadat we ons aangemeld hadden, zijn we richting de Odyssee Arena gelopen. Daar was het ijshockey al bezig en we waren heel nieuwsgierig. We hebben de wedstrijd tussen de Finse Politie en de Brandweer uit Montreal gekeken. Dat was heel gaaf met de nodige actie en bodychecks! Na het ijshockey vonden we ook nog de moed om een beetje te shoppen. Belfast heeft een prachtig centrum met mooie winkels in oude en nieuwe gebouwen.
Op het moment van typen ligt Braihim relaxed muziek te luisteren. Straks maar eens kijken waar we gaan eten. Rustig aan en kiek'n wat we doen is het credo.
Trouwens... Is het normaal dat je de dag na het bootje varen nog steeds heen en weer gaat?? Van vliegen krijg je een jetlag, maar het bootjevaren is ons ook niet in de koude kleren gaan zitten!

Overmorgen zijn we terug voor een update! Vanaf dan bloggen we iedere dag een stukje, want dan zijn de Spelen echt begonnen....

Liefs Braihim en Ilse